河流通常是指陆地河流，由一定区域内地表水和地下水补给，经常或间歇地沿着狭长凹地流动的水流。河流里的水是降雨、雪山融化的水和地下水共同组成的。
河流怎么形成的
河流一般是在高山地方生成源头，然后沿地势向下流，一直流入湖泊或海洋。河流是地球上水文循环的重要路径，是泥沙、盐类和化学元素等进入湖泊、海洋的通道。
有些河流发源于高山泉水，有些是山区所降雨雪长年积累形成。这些泉水或雨水、雪水顺着山势向低洼处流去，形成一条条小溪，这些小溪又不停地汇合到同一水道形成了河流。
在河水不停流泻的途中，许多溪流加入到水流中，使水量越来越大，河面越来越宽，一条大江大河就产生了。
河流的水文特征
①水位：（决定于河流补给类型，以雨水补给为主的河流，水位变化由降水特点决定；冰川融水补给为主的河流，水位变化由气温特点决定，由地下水补给为主的河流，水位较稳定）。
②径流量：（以雨水补给的河流，看降水量的多少；流域面积大，一般流量大）。
流域：河流集水区域，地表以山脉为分界线，即分水岭。
③含沙量：（取决于流域内地面植被状况；地势的起伏状况）。
④结冰期：有无或长短（最冷月月均温）。
⑤汛期：有长短（由雨季长短决定或气温的高低决定）
⑥水能：水量大小和地势起伏状况决定水能大小（一般地形起伏越大，水流越急，水量越大，水能越大。）
⑦凌汛：有无（必须具备两个条件：有结冰期和发生在较低纬度流向高纬度的河段）
⑧径流量变化（包括季节变化和年际变化，季风区河流径流量变化更大）
⑨流速（受地形地势影响，短促的起伏大的河流流速快，长而平直的河流流速慢）
⑩补给类型：主要有大气降水，冰川融水，积雪融水，季节性积雪融水，湖泊水，地下水等类型。