官僚制度指的是按照职能和职位分工、分层管理原则建立起来的行政权力体系。后来被人们理解为具有贬义的官僚组成的行政制度。20世纪初德国社会学家M.韦伯把官僚制度作为“合理社会制度”的同义语。
官僚制度的发展
官僚制度一般分为早期的官僚制度和发展了的官僚制度。前者以秦始皇时的中国、新王国时的埃及和后期的罗马帝国为代表。这个时期超凡魅力的权威是统治社会的基础，法制却很不完备。后者始于资产阶级民主革命以后，西方国家法制逐渐完备，科层组织日益严密，并建立起正式的文官制度，这时充分发展的官僚制度已成为维持现实社会所不可缺少的基本工具。
官僚制度的影响
1、从贵族政治转向官僚政治，加强了中央集权，巩固了封建专制统治
2、促进了社会稳定，有利于封建经济发展。
2、培养了一批职业的官员，催生了士大夫阶层的产生。
4、造成官僚主义盛行，官僚利益集团攫取社会财富，社会生活腐化。
5、影响法制化进程，和现代行政机制的建设。