印度洋上的东南信风，穿越赤道后，受地球自转偏向力影响转向西南方向，路经热带海洋，携带大量水汽，为印度半岛和东南亚一带降水的主要来源。经印度半岛、孟加拉湾向东，可影响到中国华南一带；当西南季风发展强盛时，也可深入到长江流域。
原因
冬季气压带、风带南移，赤道低气压带移至南半球，亚洲大陆冷高压强大，风由蒙古西伯利亚吹向印度，受地转偏向力影响成为东北风，即亚洲南部的冬季风。
夏季气压带、风带北移，赤道低压移至北半球，本来位于南半球的东南信风北移至印度半岛，受地转偏向力影响成为西南风，即为南亚的夏季风。且由于夏季西南风强于冬季东北风，故有西南季风之称。冬干夏湿是南亚季风的主要气候特征。
总而言之，南亚季风的形成原因可概括为：冬季受海陆热力性质差异影响，夏季则受气压带风带移动影响。
气候特征
夏季气压带、风带北移，赤道低压移至北半球，本来位于南半球的东南信风北移至印度半岛，受地转偏向力影响成为西南风，即为南亚的夏季风。且由于夏季西南风强于冬季东北风，故有西南季风之称。冬干夏湿是南亚季风的主要气候特征。
南亚的热带季风气候的影响
1）利：热带季风气候雨热同期，降水丰沛，热量充足，有利于农作物的生长。
冬季高温干燥，有利于南亚旱作物的生长。
2) 弊：降水的季节变化大，水旱灾害（洪涝灾害）频繁，对农业生产造成一定的影响