变质的原因大概就是微生物繁衍达到一定数量之后开始分泌其代谢物，或者是将食物中的原有成分转化为对人体有害的另一种成分。还有一种情况就是正常的氧化反应，食物中的成分通过与空气中的氧气结合，从而造成食物变质。
食物变质对人体质量的影响
1．产生厌恶感由于微生物在生长繁殖过程中促进食品中各种成分（分解）变化，改变了食品原有的感官性状。使人对其产生厌恶感。例如蛋白质在分解过程中可以产生合机胺、硫化氢、硫醇、咧跺、粪臭素等，以上物质具有蛋白质分解所特有的恶臭；细菌和真菌在繁殖过程小能产生色素，使食品呈现各种异常的颜色，使食品失去原有的色香味；脂肪腐败的“哈喇”味和碳水化合物分解后产生的特殊气味，也往往使人们难以接受。
2．降低食品的营养价值由于食品中蛋白质、脂肪、碳水化合物腐败变质后结构发生变化，因而丧失了原有的营养价值。例如蛋白质腐败分解后产生低分子有毒物质，因而丧失了蛋白质原有的营养价值：脂肪腐败、水解、氧化产生过氧化物，再分解为碳基化合物、低分子脂肪酸与醛、酮等，丧失了脂肪对人体的生理作用和营养价值；碳水化合物腐败变质，分解为醇、醛、酮和二氧化碳，也失去原碳水化合物的生理功能。总之，出于营养成分分解，因而使食品的营养价值降低。
3．引起中毒或潜在危害食品从生产加上到销售的整个过程小，食品被污染的方式和程度也很复杂．食品腐败变质产生的有毒物质多种多样，因此，腐败变质食品对人体健康造成的危害也表现不同。