云层有厚有薄,水汽丰富的云,透明度降低,呈现出黑色,而水汽稀薄的云,透明度较高,呈现出白色。乌云的水汽极为丰富,所以比较黑，有时一块乌云能蕴藏了几十吨水。
云有白有黑的原因
天空中的云是由空气中的小水滴和灰尘组成的。它们的直径比任何颜色的太阳光的波长都要长，所以瑞利散射很少见。部分阳光被反射到空气中;其中一些是散射的，然后散射光照射到地球上，但是散射光在太阳下不会改变任何颜色。另一部分直接穿透水滴之间的缝隙。
以上三个条件对阳光的成分没有影响，所以天空中的云似乎是白色的。然而，随着云层越来越厚，越来越多的小水滴几乎变成了一片。阳光和散射光不能或很少穿过云层，然后白云变成了乌云。
当水滴密度足够大时，它们就会变成可见的白云。随着雾滴越来越大，白云变成了乌云。乌云中的水滴继续变大，变成雨滴。雨后，空气的湿度变小，水蒸气回到不饱和状态，乌云中的小水滴开始蒸发，体积变得越来越小，从而把乌云变成了白云。白云中的雾滴继续不断地蒸发。一旦它们全部蒸发，白云就会消失，重新出现在天空中。