脂肪是体内储存能量的仓库，当我们肚子饿了，又来不及吃东西的时候，脂肪就会分解，给我们提供能量，让我们不至于由于低血糖，身体各部分缺乏能量而发生昏倒。脂肪还可以保护内脏，维持体温；身体必需的一些不能溶解于水、只能溶解于脂肪的维生素，还需有脂肪的帮助，才能被吸收到身体中去，身体内许多的代谢过程没有脂肪的参加也不能进行。
（1）脂肪的供给量
脂肪无供给量标准。不同地区由于经济发展水平和饮食习惯的差异，脂肪的实际摄入量有很大差异。我国营养学会建议膳食脂肪供给量不宜超过总能量的30%，其中饱和、单不饱和、多不饱和脂肪酸的比例应为1:1:1。亚油酸提供的能量能达到总能量的1%～2%即可满足人体对必需脂肪酸的需要。
（2）脂肪的来源
脂肪的来源可分下述二种：
动物性来源：动物体内贮存的脂肪，如猪油、牛油、羊油、鱼油、骨髓、肥肉、鱼肝油等；动物乳中的脂肪，如奶油等。
植物性来源：植物性脂肪来源主要是从植物中的果实内提取，如芝麻、葵花子、花生、核桃、松籽、黄豆等。
脂肪的主要来源是烹调用油脂和食物本身所含的油脂。下表是几种食物中的脂肪含量。从下表内的数字可见，果仁脂肪含量最高，各种肉类居中，米、面、蔬菜、水果中含量很少。