纯对偶句的上下句可以独立完成语意，但是相关文字不能互换。而互文的上下两句中相关文字可以互换，上下两句必须相互拼合才能正确地全面地表达语意。例如：“谦虚使人进步，骄傲使人落后”是对偶句，但不是互文句。因为“谦虚”和“骄傲”不能互换。
互文是这样一种互辞形式：文句的上下两个部分，看似说两件事，实则是互相渗透，互相补充，说的是一件事。这样就使文句更加整齐、更加和谐、更加有韵律、更加精炼地表达一个完整的意思。互文的文句可以是单句、双句，也可以是多句。只要文句间互相渗透、互相补充来表达一个完整的意思，不管是成语、单句、双句或者多句，都属于互文修辞。
“互文”就是上句和下句的意义，互相交错，互相补充。把结构相同或相似，字数相等，意义相关联的两个短语或句子成对地排列起来，叫对偶。
谈笑有鸿儒，往来无白丁。上句与下句对应得很工整。“谈笑”与“往来”，是同结构的动词相对；“无”与“有”，是反义相对；“鸿儒”与“白丁”，是同结构的反义名词相对。