我们知道，月球本身不会发光，因此，在太阳的照射下，在它的背面会有一条长长的影子。当月球绕地球公转转到太阳和地球的中间时，这时太阳、月球和地球恰好处在一条直线上，从而使月球挡住了部分照到地球上的光线，或者说，月球的影子投射到地球上。这样，在月影扫过的地区，人们就会看到日食。
日食的类型
月亮的阴影包含两个部分：中间区域（本影）和外围区域（半影）。根据所覆盖阴影不同，你可能会看到三种类型的日食：
日全食- 太阳的整个中心区域都被遮挡。
日偏食- 太阳的表面被遮挡。
日环食- 仅能从日轮中看到一束小的环状银色光芒。
月食和日食有什么不同
月食发生在晚上，日食发生在白天，它们都只在某些特定的时间发生。满月的时候，月球和太阳分别在地球的两侧。若此时月球和太阳为正对面，就会发生月食。虽然每个月都有满月，但显然月食不是每月都发生，因为太阳与地球和月球并不完全在相同的轨道平面上。月球的轨道平面相对于地球的轨道平面倾斜了5度，不然的话，我们每个月都会看到月食。