蛋白质是组成人体一切细胞、组织的重要成分。机体所有重要的组成部分都需要有蛋白质的参与般，蛋白质是以氨基酸为基本单位构成的生物高分子。蛋白质具有一级、二级、三级、四级结构，蛋白质分子的结构决定了它的功能。蛋白质分子上氨基酸的序列和由此形成的立体结构构成了蛋白质结构的多样性。
蛋白质的结构层次
（氨基酸-多肽-肽链-蛋白质）
一级结构：构成蛋白质的单元氨基酸通过肽键连接形成的线性序列，为多肽链。
二级结构：多肽链的某些部分氨基酸残基周期性的空间排列。
三级结构：在二级结构基础上进一步折叠成紧密的三维形式。
四级结构：由蛋白质亚基结构形成的多于一条多肽链的蛋白质分子的空间排列。
蛋白质的种类
蛋白质的化学结构非常复杂，大多数蛋白质的化学结构尚未阐明，因此无法根据蛋白质的化学结构进行分类。在营养学上常按营养价值分类。
1.完全蛋白质
是指含必需氨基酸种类齐全、数量充裕、比例适当，不但能维持人的健康，并能促进儿童生长发育的蛋白质。如乳类中的酪蛋白、乳白蛋白，蛋类中的卵白蛋白、卵磷蛋白，肉类中的白蛋白等。
2.半完全蛋白质
是指所含必需氨基酸种类齐全，但有的数量不足，比例不适当，可以维持生命，但不能促进生长发育的蛋白质。如小麦中的麦胶蛋白等。
3.不完全蛋白质
是指所含必需氨基酸种类不全，既不能维持生命，也不能促进生长发育的蛋白质。如玉米中的玉米胶蛋白，动物结缔组织和肉皮中的胶质蛋白，豌豆中的豆球蛋白等。