环境描写包括自然环境与社会环境。自然环境描写通过环境描写渲染某种氛围，推动故事情节的发展，为下文做铺垫。社会环境的作用是交代社会时代大背景，通过整个时代和社会背景去描写人物的性格特点以及书写其无法改变的命运。
环境描写的作用是什么
1、渲染营造某种氛围，为后边内容作铺垫。
2、交代人物身份，表现人物性格。
3、衬托人物心理。
4、象征和暗示。
5、交代人物活动场所。
6、展开、推动故事情节。
环境描写是指对人物所处的具体的社会环境和自然环境的描写。其中，社会环境是指能反映社会、时代特征的建筑、场所、陈设等景物以及民俗民风等。自然环境是指自然界的景物，如季节变化、风霜雨雪、山川湖海、森林原野等。从2015年悬疑小说和现实小说都已经加上了细节环境描写。
如何准确理解环境描写的作用
环境描写在文学作品中是非常重要而且很有必要的，比如小说中环境描写就可以起烘托气氛，表现人物形象，可以起到加强典型环境以推波助澜，增加感情等作用。
如戏剧《窦娥冤》，通过典型的环境来突出窦娥的冤情。可以起到发展故事高潮的作用。
在小说和戏剧中，环境描写是很重要的。比如要突出祥林嫂的心理特色，鲁迅先生用了新年的冷清来营造气氛，不仅可以凸现人物形象，还可以加强文章的感情色彩。
在《少年闰土》中，鲁迅通过明月来突出对比闰土少年和中年时的心理变化，可以说是惟妙惟肖。这些都可以表现人物形象，还可以突出作品要表达的中心。