英语中不同时间和方式发生的动作或状态要用谓语动词的不同形式来表示，这种表示动作或状态发生时间和方式的动词形式称作动词时态。动词时态有现在、过去、将来和过去将来；体形有一般、完成、进行和完成进行；而语态有2种，即主动和被动。
动词就是用来形容或表示各类动作的词汇。基本上每个完整的句子都有一个动词，要表示第二个动作时可使用不定词、动名词、对等连接词、从属连接词或增加子句等方法连结。而在英语中根据时间和动作的种类，动词又分为了多种时态。
时态由“时”和“态”构成。“时”主要有4个主要部分，即现在、过去、将来和过去将来；“态”也有4种，即一般、进行、完成和完成进行。将4个“时”和4个“态”组合在一起，就是时态的种类，共16种。
时态分为一般现在时、一般将来时、一般过去时、一般过去将来时、现在进行时、过去进行时、将来进行时、过去将来进行时、现在完成时、过去完成时、将来完成时、过去将来完成时、现在完成进行时、过去完成进行时、将来完成进行时、过去将来完成进行时。