世界洋流分布模式图，是我们高中地理中必学章节，其实归纳出来就是几张图片。由于海岸和海底的阻挡和摩擦作用，海流在近海岸和接近海底处的表现，和在开阔海洋上有很大的差别。
洋流又称海流，海洋中除了由引潮力引起的潮汐运动外，海水沿一定途径的大规模流动。引起海流运动的因素主要动力是风，也可以是热盐效应造成的海水密度分布的不均匀性。
沿低纬度大洋西侧，赤道海流转向极低方向，形成平行于海岸的暖流。例如，墨西哥湾流和日本海流，这些洋流给沿岸增温增湿。南极地区的洋流体系相对简单，它以南极环流为主，围绕南极洲大陆做逆时针方向运动。
洋流是地球表面热环境的主要调节者，巨大的洋流系统促进了地球高低纬度地区的能量交换。洋流与所经流经区域之间，也通过能力交换改变其环境特征。
海流对海洋中多种物理过程、化学过程、生物过程和地质过程，以及海洋上空的气候和天气的形成及变化，都有影响和制约的作用。故了解和掌握海流的规律、大尺度海-气相互作用和长时期的气候变化，对渔业、航运、排污和军事等都有重要意义。
图文结合，夏、冬季规律不同，如下图所示。