物理学比较侧重理论研究，所学内容涵盖高中物理的大部分，并有较大深化。至于研究生阶段，物理知识则会更加难，同时需要学生有较强的数学能力。应用物理学比较注重在理论基础及实验成果基础上实现向现实技术的转化，对个人的数学基础和实验能力考验较高，也要求具有科学探索的精神。
物理学和应用物理学的区别
一、培养要求不同
1、应用物理学：应用物理学要求学生学习物理学的基本理论与方法，具有良好的数学基础和实验技能，受到应用基础研究、应用研究和技术开发以及工程技术的初步训练，具有良好的科学素养，适应高新技术发展的需要，具有较强的知识更新能力和较广泛的科学适应能力。培养要求更高。
2、物理学：物理学要求学生学习物质运动的基本规律，接受运用物理知识和方法进行科学研究和技术开发训练，获得基础研究或应用基础研究的初步训练，具备良好的科学素养和一定的科学研究与应用开发能力。培养要求更低。
二、核心课程不同
1、应用物理学：应用物理学的核心课程有普通物理学、普通物理学、普通物理学、原子与原子核物理学、理论力学、热力学与统计物理、电动力学、量子力学、固体物理学、数学物理方法、 计算物理、模拟电路、数字与逻辑电路、传感器原理及应用、单片机原理及应用等。核心课程更多。
2、物理学：物理学的核心课程微积分学、拓扑学、化学、力学、热学、光学、电磁学、原子物理学、数学物理方法、理论力学、热力学与统计物理、电动力学、量子力学、固体物理学、结构和物性、计算物理学入门等。核心课程更少。
三、就业前景不同
1、应用物理学：应用物理学能在应用物理、电子信息技术、材料科学与工程、计算机技术等相关科学领域从事应用研究、技术开发以及教学和管理工作。就业方向更少。
2、物理学：物理学可到高校从事教学工作，或是到研究所从事理论研究、实验研究和技术开发与应用工作；另外还可以到企业中从事材料科学与工程、电子信息技术等领域的技术开发及应用研究工作。就业方向更多。
应用物理学专业简介
应用物理学是中国普通高等学校本科专业，属物理学类专业，基本修业年限为四年，授予理学学士学位。
该专业以物理学为主要内容，了解物理的理论前沿、应用前景和最新发展动态以及相关高新技术的发展状况，掌握物理理论以及相关的工程技术知识，进行基础研究和应用技术方面的科学思维和科学实验训练。
应用物理学专业本科人才培养目标，主要是为从事物理学及相关学科前沿问题研究和教学的专业人才打下基础，同时也培养能够将物理学应用于现代高新技术和社会各领域的复合应用型人才。经过应用物理学本科阶段的专业学习和训练，学生应具备在物理学及相关学科进一步深造的基础，或满足教学、科研、技术开发以及管理等方面工作的要求。
应用物理学本科专业毕业人员从业方向包括事业单位人员、高中教师、公务员、网站工程师、初中教师、科研人员、硬件工程师、大学教师、通信技术工程师等岗位。