根据当地盛行风方向：迎着风的方向为迎风坡。一般迎风坡降水较多。根据两坡的植物来判断：迎风坡的植物较茂盛。根据雪线：雪线高的是背风坡。
迎风坡降水较多，背风坡降水较少；所以迎风坡雪线较低，背风坡雪线较高；所以常常根据雪线高低判断迎风坡与背风坡。
迎风坡的主要特征就是风沿斜坡往上吹。由于地形对气候的影响，山地的背风坡和迎风坡常常形成不同的自然环境，进而形成不同的人文环境。
在迎风坡，由于地形对暖湿气流的阻挡使其被迫抬升而降温，易成云致雨，这种雨被称为地形雨，降水较多。在背风坡，气流因下沉而升温，难成云致雨，降水较少。