按生产要素分配的意义为：参与分配的主体是要素所有者，依据是要素所有权；分配的客体是各种生产要素共同作用创造出来的价值；分配的衡量标准，这涉及到按生产要素的质量、数量还是贡献大小进行分配。按生产要素分配的内在依据是生产要素的所有权，其直接表现和标准是生产要素的数量和质量以及生产要素贡献的大小。
“按生产要素分配”是指按照进行物质资料生产时所投入的生产要素的多少，进行收益分配的一种方式”。这句话说“白”了，就是生产前，你所拿出来用于生产的“东西”，譬如劳动力、资本、技术、土地等等愈多，将来生产后所形成的利润中，你就能分得愈多。简单地说，就是多拿多得，少拿少得。这跟“按劳分配”中的“多劳多得，少劳少得”是同样的道理。但比前者内容更丰富，方式更进步。因为，这表明你拿出来用于生产的“东西”不一样，所获得的“好处”也就不一样，比方说，拿出土地“好处”便是地租；假如你拿出来的是劳动，那么给你带来的“好处”就是工资；如果你拿出来的是一笔数目不小的钞票，那么给你带来的“好处”便是利润。
生产要素按贡献参与分配，“就是在社会必要劳动创造的价值的基础上，按各种生产要素在价值形成中所做的贡献进行分配。”“由于劳动、资本、土地等生产要素在价值形成中都发挥着各自的作用，所以，社会主义的工资、利息和地租，不过是根据劳动、资本、土地等生产要素所做的贡献而给予这些要素所有者的报酬。按生产要素分配主要有：以劳动作为生产要素分配；劳动以外的生产要素所有者参与分配；管理和知识产权类的生产要素参与分配。