研究种群是研究群落的基础，种群指同一时间生活在一定自然区域内同种生物的所有个体。不同群落的物种数目是不同的，任何一个群落中的物种，都不是随机地聚集在一起的。
种群
种群中的个体并不是机械地集合在一起，而是彼此可以交配，并通过繁殖将各自的基因传给可育后代。种群是进化的基本单位，同一种群的所有生物共用一个基因库。对种群的研究主要是其数量变化与种内关系，种间关系的内容已属于生物群落的研究范畴。
群落
组成生物群落的种类成分是形成群落结构的基础。群落中种类组成，是一个群落的重要特征。营养物质的丰富程度不同，种类数目可以相差很大。
陆地生物群落中植物种类的多样性和结构的复杂性能直接影响动物种类和数量。微生物和土壤动物是生物群落中的重要成员，促进能量的多级利用和物质的循环过程。