平行志愿，即一个志愿中包含若干所平行的院校。是指考生在填报高考志愿时，可在指定的批次同时填报若干个平行院校志愿。录取时，按照“分数优先，遵循志愿”的原则进行投档。
什么是“平行志愿”
所谓平行志愿，指考生所选A、B、C、D等志愿，他们之间是平行关系。将达到批次录取最低控制分数线的考生，按考生成绩从高分到低分的顺序，由计算机对每个考生所填报的平行院校志愿，依次检索。
举例而言，如果第一志愿里设有A、B、C、D四个平行校志愿，考生依次填报后，录取时首先将考生档案投到考生填报的A学校，如成绩不够，则将考生档案投到B学校。若符合B院校的投档条件，就不再向C和D院校投档。
平行志愿录取的特点
1.分数优先。在检索考生志愿前，首先将所有考生分科类按总分从高到低排序。投档检索时，先检索排在第一位考生所填报的若干个院校志愿，依志愿顺序确定投档。再检索排在第二位考生所填报的若干个院校志愿，以此类推。
2.遵循志愿。考生所填报的若干个院校志愿有逻辑顺序。检索考生所填报的院校志愿时，是按逻辑顺序即A、B、C、D……院校依次进行的。当考生总分符合首先被检索到的A院校投档条件时，且A校有计划余额时，该生即被投到A院校。
3.一次性投档。即按各招生院校确定的投档比例，将符合条件的考生电子档案投档给各招生院校。考生档案一旦投出，即不再检索该考生的后续志愿，因此，对于考生来说只有一次投档机会。也就是说，考生一旦因各种原因被高校退档，即使他的投档分超出后续高校的调档线，也不能被投档，只能参加下一轮投档录取(下一志愿组、本批次征集志愿或下一批次)。换句话说，同一批次平行志愿里虽然可填报多所高校志愿，但考生档案只投一次，实际只是一个志愿起作用。