月亮属于卫星。太阳系中的八大行星:水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星。月亮属于卫星。不同卫星的体积和质量相差悬殊,半径大于1000km的卫星有7个,月球即为其一。
月亮围绕地球转一周是一个朔望月,是29天12时44分3秒,地球绕太阳一周大约是365天。所以年月日之间存在着这样的关系。
地球和月亮是相互绕地月中心共同旋转——这个中心是在地球的内部,所以看起来我们就以为月球是绕地球公转的。
月球以椭圆轨道绕地球运转。这个轨道平面在天球上截得的大圆称“白道”。白道平面不重合于天赤道,也不平行于黄道面,而且空间位置不断变化。周期27.32日。月球轨道(白道)对地球轨道(黄道)的平均倾角为5°09′。但是已知月球平均每年以3.8cm的速度逐渐与地球离去。
月亮自西向东绕地球公转,就是从地球的北极上空看,月球是逆时针绕地球旋转;从地球的南极上空看,月球是顺时针绕地球旋转。除了公转,月球还在自转,自转的方向为自西向东。也就是说月球的自转和公转方向是一致的。这样的话,月球就老是以一面来对着地球,月球如同地球的一颗同步卫星。
月球上有些区域叫“月海”,其实并不是真正的海,只是月球上比较低洼的平原。17世纪初,伽利略用望远镜观测月亮时,发现月亮上有大片黑暗的地区,当时他并不知道那是平原地带,把那些地方误称为“海”,这个名称就一直沿用至今。现在,已确定的月海有22个。