学业水平考试是根据国家普通高中课程标准和教育考试规定，由省级教育行政部门组织实施的考试，主要衡量学生达到国家规定学习要求的程度，是保障教育教学质量的一项重要制度。考试成绩是学生毕业和升学的重要依据。
合格性考试包含语文、数学、外语、思想政治、历史、地理、物理、化学、生物、体育与健康、艺术(音乐、美术)、信息技术、通用技术等科目，学生在完成每门科目必修课程后即可参加合格性考试。一般合格性考试在高一下学期期末举行，一年两次，也有省份集中在高二考完。考试成绩以合格和不合格显示。有补考的机会，考试的结果决定了学生是否能拿到高中毕业证和是否能参加选择性考试。
选择性考试即在历史、政治、地理、物理、化学、地理中（浙江包含技术）选择3科进行考试，报名考试的前提是选择的三科科目必须在合格考试中成绩合格。选择性考试每年在高三下学期期末举行，只限于当年参加高考的学生。除了3+1+2模式的地区外，所有选考的科目皆采用等级赋分制度，将最后的赋分计入高考总分，决定着志愿填报和录取。3+1+2地区只有最后的2科使用赋分制。目前实行新高考的省份中一共存在六种赋分制，分别是21级、五等21级、五等11级、五等8级、五等和标准分。
——读文库志愿