一般情况下，在我国境内，通常把注入内海或者湖泊的河流叫河。而通常把注入外海或大洋的河流叫江。习惯上，把我国岛屿上的河流，无论其注入哪里，都叫河或溪，例如：万泉河，浊水溪，大甲溪等。
①地域上的区别（南江”，北河”）
比如中国南方的河流多称为江”，例如长江、珠江、钱塘江、岷江、怒江、金沙江、澜沧江、雅鲁藏布江、漓江、丽江、九龙江等等。可见南方人一般习惯把河流称之为江”。
北方的河流人们多称为河”，例如黄河、淮河、渭河、经河、洛河、汾河、青河、辽河、饮马河、沁河、柴达木河、塔里木河等等。可见北方人习惯把河流称之为河”。
人们对江河名称上的划分区域和传统南北划分略有不同。西藏、四川、重庆、湖北、江西、浙江（含）以南多称江”，以北多称河”。这是南方北方对河流命名习惯上的区别。
②规模上的区别（大江”，小河”）
虽然有地域的大致划分，但凡事没有绝对。人们在对河流命名时也会根据河流的大小规模来区别称之为江”或河”。
我们看看例外北方的嫩江、鸭绿江、黑龙江、松花江，乌苏里江（南方有象浏阳河之类的河），这些河流在北方被称为江”，而这些江”的共同之处在于长度、流量、流域，规模上是较大的，所以除了地域对河流命名的习惯外，人们通常会把一些小的河流称为河”，而对于大一点的河”人们习惯上称之为江”。
一般情况下，在我国境内，通常把注入内海或者湖泊的河流叫河。例如：黄河，注入渤海叫河；辽河，注入渤海叫河；塔里木河，注入罗布泊，也叫河，等等。而通常把注入外海或大洋的河流叫江。例如：长江注入黄海，叫江；珠江，注入南海叫江，等等。我们也可看一下其它的河流：黑龙江，珠江，乌苏里江，怒江，萨尔温江，钱塘江，雅鲁藏布江……。