导致水土流失的原因有自然原因和人为原因。自然原因主要是由地貌、气候、土壤（地面组成物质）、植被等因素造成的。人为原因主要指地表土壤加速破坏和移动的不合理的生产建设活动，以及其他人为活动，如战乱等。
原因
人为因素
（1）、人类对土地不合理的利用、破坏了地面植被和稳定的地形，以致造成严重的水土流失。
（2）、人口的增加与城市的发展由于人口的快速增加，加大了土地的载荷。
（3）、掠夺性的开发与人为破坏植被引起风蚀和水土流失。
自然因素：主要有气候、降雨、地面物质组成和植被四个方面。
措施
1、压缩农业用地，重点抓好川地、塬地、坝地、缓坡梯田的建设，充分挖掘水资源，采用现代农业技术措施，提高土地生产率，逐步建成旱涝保收，高产稳产的基本农田；
2、扩大林草种植面积；
3、改善天然草场的植被，超载过牧的地方应适当压缩牲畜数量，提高牲畜质量，实行轮封轮牧；
4、复垦回填，是指对被破坏或退化的土地的再生利用及其生态系统恢复的综合性技术过程。