以看戏为线索，从“我”在北京看中国戏的感受写起，接着追忆了少年时在农村看社戏的愉快，最后又从回忆回到了现实。中间过渡自然，上下衔接紧密。小说虽然没有什么惊心动魄的情节，也没有复杂的结构，但是由于作者对情节的安排，起伏有致，情趣盎然。
题目是《社戏》，但真正写社戏的内容并不多，作者用不少笔墨在开头写“我”到外祖母家的其他生活以及看社戏遇到的困难，在结尾又写了六一公公送罗汉豆的事，这样写是为了更好地表达中心思想。作者所怀恋的不是社戏本身，而是在看社戏过程中与农家孩子结下的诚挚友谊和农村的自由生活。“社戏”作为一条线索，在文中起着贯穿故事情节的作用。
社戏以回老家为线索，主要叙写“我”随母归省小住平桥村时，夜晚航船去赵庄看戏。本文作者以第一人称的写法，描写了“我”少年时在平桥村夜航到赵庄看戏的一段经历，生动刻画出一群淳朴可爱、善良无私的农家孩子形象，表达了对劳动人民的深厚情谊。
这篇小说中最具有诗意的地方，是月夜行船、船头看戏、月下归航这些充满江南水乡生活气息的画面。作者以细腻生动的语言，详写了行船、看戏、归航。