检验氨气不用紫色石蕊是因为石蕊的显色原理是酸性溶液使它显红色，碱性溶液使它显蓝色。氨气溶于水呈碱性，如果用紫色石蕊现象不明显。红色和蓝色差异大，易区分，所以用红色石蕊。
石蕊特点
石蕊在酸性溶液里，红色的分子是存在的主要形式，溶液显红色；在碱性溶液里，上述电离平衡向右移动，蓝色的离子是存在的主要形式，溶液显蓝色；在中性溶液里，红色的分子和蓝色的酸根离子同时存在，所以溶液显紫色。石蕊能溶于水，也能溶于酒精。
贮存方法
保持贮藏器密封、储存在阴凉、干燥的地方，确保工作间有良好的通风或排气装置。
石蕊试液配制方法
1、先用热酒精溶解去除杂质，把酒精倾去；
2、加水溶解石蕊，搅拌、静置、过滤；
3、滤液稀释至1%即得石蕊试液。