文化是人类社会特有的，是人类社会实践的产物。人的文化素养不是天生的，离不开生活实践和教育。文化是相对于经济、政治而言的人类全部精神活动及其产品。其中既包括具有意识形态性质的部分，又包括非意识形态的部分。
文化的特点
（1）文化现象无时不在，无处不在；不同的区域，也有不同的文化环境。
（2）文化是人类社会特有的现象，是人类社会实践的产物。
（3）文化又是人们的一种素养。每个人所具有的文化素养，不是天生的，是通过对社会生活的体验，特别是通过参与文化活动、接受知识文化教育而逐步培养出来的。
（4）人们的精神活动离不开物质活动，精神产品离不开物质载体。一个时代的文化和精神产品，往往是这一时代社会发展轨迹的反映。
文化的作用
(1)文化来作为一种社会精神力量，能够在人们认识世界、改造世界的过程中转化为物质力量，对社会发展产生深刻的影响。
(2)文化与经济、政治相互交融。文化反作用于政治、经济，给予政治、经济以重大影响。先进的、健康的文化会促进社会的发展，落后的、腐朽的文化则会阻自碍社会的发展。
(3)文化越来越成为民族凝聚力和创造力的重要源泉，越来越成为综合国力竞争的重要因素。