维护清朝统治是洋务运动的主要目标。洋务运动的发动者是地主阶级洋务派，他们和顽固派的区别是在于是否向西方学习，而根本目的和相同点都是为了维护清朝的统治。
洋务运动的目的
洋务运动的目的除了自强和求富之外，最主要的目的是维护统治。在19世纪60、70年代，广大农民对清政府的卖国行为很是失望，先进的爱国人士通过学习西方的政治、思想文化等来自强，同时农民起义也在国内轰轰烈烈的展开中。其中最为引人注目的是天平天国运动，以洪秀全为首的太平天国运动在那一时期几乎占据了中国的少半步江山，这更是让强政府感受到了强烈的危机。所以洋务运动的另一个目的就是维护自身统治，剿灭太平天国运动，镇压国内的一系列农民起义。
洋务运动的意义
1、洋务运动推动了近代中国生产力的发展，促使了中国民族资本主义的产生；
2、洋务派在一定程度上抵制了外国资本主义的经济输入；
3、洋务运动打开了封建教育制度的缺口；
4、洋务运动促使了国防的近代化。