半殖民地半封建社会是一个马克思主义的概念，意指在形式上保留有封建社会国家机关及主权所有，同时在经济、政治、文化上受到外国资本主义国家控制与压迫的社会。随着其它资本主义国家控制力度的加强，一部分国家会完全丧失国家主权，成为彻底的殖民地国家；另一部分国家则发生反弹，取得独立地位。大部分国家半殖民地半封建社会的形成是不平等条约造成的直接影响。
中国半殖民地半封建社会的六大基本特征：
1.资本帝国主义侵略势力不但逐步操纵了中国的财政和经济命脉，而且逐步控制了中国的政治，成为支配中国的决定性力量。
2.中国的封建势力日益衰败，被和外国侵略势力勾结，成为帝国主义压迫奴役中国人民的工具。
3.中国自然经济的基础虽然遭到破坏，但是封建地主的土地所有制依然在广大地区保存着，成为中国走向现代化和民主化的严重障碍。
4.中国新兴的民族资本主义经济虽然已经产生，但在帝国主义和封建主义的压迫下发展的很缓慢。
5.各地区的经济政治和文化发展极不平衡。
6.在资本主义和封建主义的双重压迫下，中国广大人民日益贫困，过着饥寒交迫毫无政治权利的生活。
中国半殖民地半封建社会形成的原因：
1.外部因素：
外国资本主义的侵略，是中国半殖民地半封建社会形成的根本原因。政治上，外国资本主义侵犯中国主权，破坏中国独立，扶植中国封建势力和买办势力作为它们统治中国的支柱；经济上，外国资本主义通过不平等条约控制了中国的经济命脉；思想文化上，外国资本主义在思想上、精神上对中国人民进行奴役。
2.内部因素：
本国封建主义成为外国资本主义统治中国人民的工具，是中国半殖民地半封建社会形成的重要原因。在外国资本主义侵略中国的过程中，清政府以及后来的封建军阀、国民党反动集团成为外国资本主义的帮凶和走狗。中国封建主义与专制主义紧密结合，代表中国最落后、最反动的生产关系。外国资本主义列强发动旨在变中国为殖民地的侵略战争以后，中国封建势力对外妥协，对内镇压。随着中国半殖民地半封建化程度的加深，中国封建势力与外国资本主义完全勾结在一起，成为外国资本主义统治中国人民的工具，成为外国资本主义统治中国的基础。