州郡县三级制度，州相当于省，郡相当于地级市，县相当于县（级市）。唐中期后还出现了“道”这一级行政机构，变成了道、州、郡、县，道就相当于新中国成立初期的大区制中的大区。
郡的基本含义
郡是古代行政区域，始见于春秋时期。中国秦代以前比县小，从秦代起比县大：郡县。汉又增四十六郡，二十一国，凡郡国一百有三。隋朝废郡制，以县直隶于州。唐朝道、州、县，武则天时曾改州为郡，旋复之。明清称府。
古代行政区域
古代行政区域，中国秦代以前比县小，从秦代起比县大：郡县。秦分天下为三十六郡。《说文》：郡，周制，天子地方千里，分为百县，县有四郡，故春秋传曰，上大夫受县，下大夫受郡是也。至秦初置三十六郡，以监其县。朱骏声曰：汉又增四十六郡，二十一国，凡郡国一百有三，古者县大郡小，秦以后郡大县小。
划制一如“省”下的“市”。
中国古代的行政区划单位之一。始见于战国时期。秦统一天下设三十六郡，后汉起，郡成为州的下级行政单位，介于州刺史部、县之间。隋朝废郡制，以县直隶于州。唐朝道、州、县，武则天时曾改州为郡，旋复之。明清称府。明 黄道周《节寰袁公传》：“又公（袁可立）为苏理时，郡守石昆玉以廉直忤中丞。”
什么是郡县
郡县是我国古代的一种制度，在春秋战国时期，就有一些诸侯国陆续在新兼并的地区设郡县，秦统一后，统治区域空前扩大，经过朝廷的激烈辩论，秦始皇采纳李斯的建议，在全国实行郡县制，秦把全国分为三十六郡，由中央直接管辖，一郡之内又分若干县通过郡县制，秦始皇加强了他的统治，郡县制和行省制一样，对我国产生了深远影响。