艺术生报考的是高等艺术院校或普通高校的艺术类专业，可以说，他们是相对于文科、理科的第三类高考考生类型，按艺术类院校的录取标准录取，执行单独的录取分数线。“艺术特长生”是部分普通高校为活跃校园文化生活、推进学校素质教育而设定的，艺术特长生只需参加普通高考，无需参加校考和联考。
艺术生和艺术特长生的具体区别
(1)报考科类不同。艺术特长生的报考科类为文科类或理科类，艺术类考生的报考科类为艺术类，被有关高校录取后就读于美术、音乐、舞蹈、表演等艺术类专业。
(2)专业考试内容、形式和时间不同。在考试内容方面，艺术特长生着重考察艺术综合运用能力；艺术专业考试则兼顾考生在艺术学习方面所具有的基础知识、基本技能和综合运用能力。艺术特长生只需参加学校校考，而艺术类考生的专业考试分为省统考和招生院校校考。
(3)录取分数不同。艺术特长生的文化课要求只是比该校正常录取分数线降低20分，艺术水平特别突出者可能降低比20分稍多的分数录取，即使降低分数，也要达到一本线。
艺术生和艺术特长生的招生情况
艺术生招生院校相对较多，一般包括：专门的普通艺术类院校、普通高等院校的艺术类专业，每年在我市招生的艺术类院校有300余所。艺术特长生招生的高校并不多，目前，教育部批准了全国包括清华大学、北京大学、厦门大学等在内的53所院校具有高水平艺术团的招生资格。
艺术生招生院校计划分为未做分省来源计划和已做分省来源计划两种。
艺术特长生招生，招生规模不得超过试点高校上一年度本科招生计划的1％。
艺术生招生主要是艺术类专业，包括：美术、音乐、表演、舞蹈、编导、播音主持等专业。
艺术特长生主要面向高校组建的音乐（如合唱团、交响乐团、民乐团等）、舞蹈（如民族舞团、芭蕾舞团、现代舞团等）、戏剧（如话剧团、戏曲团、曲艺团等）、书法、绘画等专业招生。