原因是红磷燃烧放热，加水吸热，起冷却作用。反应比较剧烈，会产生火花或者其他东西掉下来，直接掉在集气瓶内可能会损坏集气瓶，所以要放水或撒沙子。
红磷燃烧的化学反应方程式
红磷燃烧的文字表达式为：磷+氧气→五氧化二磷(条件：点燃)。红磷燃烧的化学表达式为：4P+5O2=2P2O5(条件：点燃)。
红磷燃烧的现象：在空气中：剧烈燃烧，放出大量的热，产生大量白烟，冷却后生成五氧化二磷固体。在氧气中：更加剧烈的燃烧，放出大量热，发出亮光，产生大量白烟，冷却后生成五氧化二磷固体。
红磷的化学性质
1、加热至200℃则着火燃烧生成十氧化四磷。在有氯环境中加热时亦会燃烧。遇氯酸钾、高锰酸钾、过氧化物和其他氧化剂时可引起爆炸。易燃、无毒。常温下不与卤素反应，在空气中不自燃。不具毒性。
2、稳定性：稳定。
3、禁配物：卤素、卤化物、硫、强氧化剂、铜、氧、氯酸盐、硝酸盐、高氯酸盐或高锰酸盐。
4、避免接触的条件：受热、摩擦、撞击。
5、聚合危害：不聚合。