竹林七贤指的是三国魏正始年间(240年—249年)，嵇康、阮籍、山涛、向秀、刘伶、王戎及阮咸七人。因常在当时的山阳县(今河南焦作修武县，可能为现今云台山一带)竹林之下，喝酒、纵歌，肆意酣畅，世谓七贤，后与地名竹林合称。
竹林七贤七个人的故事介绍
1、嵇康，中散大夫
嵇康，字叔夜，三国时谯国銍县(今安徽宿州西南)人，他虽家世儒学，但学不师授，唯好老、庄之说。嵇康善鼓琴，以弹《广陵散》著名。有《嵇中散集》，以鲁迅辑校《嵇康集》为精善。
2、阮籍，步兵校尉
嵇康，字嗣宗，三国时期曹魏末年诗人，他崇奉老庄之学，政治上则采谨慎避祸的态度。阮籍透过不同的写作技巧，如比兴、象徵、寄托，藉古讽今，寄寓情怀，形成了一种“悲愤哀怨，隐晦曲折”的诗风。除诗歌之外，阮籍还长於散文和辞赋。
3、刘伶，建威参军
刘伶，字伯伦，沛国(今安徽宿县)人，竹林七贤之一。魏末，曾为建威参军，他反对司马氏的黑暗统治和虚伪礼教，为避免迫害，遂嗜酒佯狂，任性放浪。一次有客来访，他不穿衣服，客责问他，他说：“我以天地为宅舍，以屋室为衣裤，你们为何入我裤中?”他这种放荡不羁的行为表现出对名教礼法的否定。
4、山涛，吏部尚书
山涛，字巨源，西晋河内怀县(今河南武陟西)人，他早孤，家贫，好老庄学说，40岁时为郡主簿，见司马懿与曹爽争权，乃隐身不问事务。后入为侍中，迁吏部尚书、太子少傅、左仆射等。每选用官吏，皆先秉承晋武帝之意旨，且亲作评论，时称《山公启事》。
5、王戎，官至司徒
王戎，字冲，琅邪临沂(今属山东)人，他自幼颖悟，神采秀彻，善清谈，与阮籍、嵇康等为竹林之游，戎尝后至，籍曰：“俗物已复来败人意”，他是竹林七贤中最庸俗的一位。惠帝时，官至司徒，他苟媚取宠，热衷名利，立朝无所匡谏，因此被世人讥讽。
6、向秀，黄门侍郎
向秀，字子期，河内怀(今河南武徙西南)人，官至黄门侍郎、散骑常侍。他擅诗赋，其哀悼嵇康、吕安的《思旧赋》，情辞沉痛，有名世。向秀 曾注《庄子》，“ 发明奇趣，振起玄风”，《秋水》、《至乐》二篇，注释未完而卒。
7、阮咸，散骑侍郎
阮咸，字仲容，西晋陈留尉氏(今属河南)人，他是阮籍之侄， 与籍并称为“大小阮” ，历官散骑侍郎，补始平太守。阮咸为人旷放，不拘礼法，善弹琵琶。
竹林七贤的年代背景
在1000多年的魏晋时期，时局动荡，战争不断，出现了历史上著名的文人群体“竹林七贤”。
魏晋南北朝是竹林七贤生活时代的大背景，是中国历史上极有特色的一个时期，政治混乱，军阀割占，先后有数个王朝的建立和没落，总体是一个动荡不安没有一个稳定统一朝代的时期。竹林七贤主要处在魏晋南北朝这一大历史时代中的魏国晚期，属于魏晋南北朝的开端。
竹林七贤作为当时有名的文人贤士，都对当时复杂的政治环境感到无力和厌倦，于是选择寄情山水，与知己好友在园林山水之中寄托内心的情绪。他们的生活轶事和思想精神为东晋人士所记录整理，对魏晋南北朝及后世的社会和文化观念及造园等均产生了深远的影响。