小说是以塑造人物的形象为中心，通过故事情节的叙述和环境的描写反映社会生活的一种文学体裁。小说的三要素是人物形象、故事情节和环境，三者中，人物是小说的核心，小说的主要任务是塑造人物形象;情节是小说的骨架;环境是小说的依托。以下是小编整理的内容，大家可以参考。
小说三要素的内容及理解
1、人物是一部小说的灵魂所在，是包含人物外在形象，人物的思想性格，还有人物的内心世界。对于人物形象的描写方法有：人物肖像描写，人物语言描写，人物行动描写，人物心理描写，人物神态描写。人物描写的角度还可以从正面描写和侧面描写来展开。人物的刻画也是对一部小说主体思想的确定。
2、故事情节是一部小说最吸引人眼球的地方，故事情节是小说所描写的事件发展，演变的全过程。一般的故事情节的结构都是首先是序幕，也可说是前言;接着开端来交代小说的时代背景，为接下来的故事做出一定的铺垫;
然后是发展，这里就要开始对人物进行刻画，来突出反映小说人物的性格;再然后就是全小说的重点高潮，小说人物的矛盾，故事的矛盾，各种冲突爆发都在此处，也揭示了小说的主题;最后就是结局，对小说故事做一个收场，让小说人物都有一个归宿，此处也可以继续深化小说主题，留下疑问，给大家一定的思考空间。这就是一部小说的故事情节。
3、一部小说的完成必须是在一定的环境下的。而小说的环境毛蟹就是对小说人物的生活环境，还有小说故事的背景环境做描述。环境描写也可分为自然环境和社会环境。自然环境市指小说人物活动的时间，地点，及其所处的季节，气候及花草鸟虫的描写。社会环境描写则是指对人物活动的具体背景，所处氛围以及人际关系等部分做出的描写。
小说的特点
1、环境性。小说的环境描写和人物的塑造与中心思想有极其重要的关系。在环境描写中，社会环境是重点，它揭示了种种复杂的社会关系，如人物的身份、地位、成长的历史背景等等。
2、发展性。小说是随着时代的发展而发展的：魏晋南北朝，文人的笔记小说，是中国古代小说的雏形;唐代传奇的出现，尤其是三大爱情传奇，标志着古典小说的正式形成;宋元两代，随着商品经济和市井文化的发展，出现了话本小说，为小说的成熟奠定了坚实的基础。