核酸的基本组成单位叫核苷酸，核苷与磷酸通过酯键构成核苷酸，核苷酸也有核糖核苷酸和脱氧核糖核苷酸两类。
核酸的种类
1、种类
核苷酸是组成核酸的基本单位，即组成核酸分子的单体。一个核苷酸分子是由一分子含氮的碱基、一分子五碳糖和一分子磷酸组成的。根据五碳糖的不同可以将核酸分为脱氧核糖核酸(DNA)和核糖核酸(RNA)两大类。
2、核酸类似物
核酸类似物是与天然存在的RNA和DNA类似(结构相似)的化合物，用于医学和分子生物学研究。核酸类似物在组成核酸的核苷酸分子以及组成核苷酸的碱基、5-碳糖和磷酸基团的分子间发生了改变。通常，这些改变使得核酸类似物种的碱基配对和碱基堆积性质发生了改变。
比如通用碱基可与所有四个经典碱基配对，又比如磷酸-糖骨架类似物(如PNA)甚至可形成三重螺旋。核酸类似物也称为异种核苷酸，代表了异种生物学的主要支柱之一，即基于替代生物化学的新生自然形式的生命设计。
核酸类似物包括肽核酸(PNA)，吗啉代和锁核酸(LNA)，以及乙二醇核酸(GNA)和苏糖核酸(TNA)。因为分子主链发生了改变，它们与天然存在的DNA或RNA有明显的不同。
核酸的作用
DNA是储存、复制和传递遗传信息的主要物质基础。RNA在蛋白质合成过程中起着重要作用——其中转运核糖核酸，简称tRNA，起着携带和转移活化氨基酸的作用。
信使核糖核酸，简称mRNA，是合成蛋白质的模板;核糖体的核糖核酸，简称rRNA，是细胞合成蛋白质的主要场所。
此外，现在已知许多其他种类的功能RNA，如microRNA等。核酸类似物主要用于医学和分子生物学研究。
核酸是什么
核酸是一类生物聚合物，是所有已知生命形式必不可少的组成物质，是脱氧核糖核酸(DNA)和核糖核酸(RNA)的总称。核酸由核苷酸组成，而核苷酸单体由5-碳糖、磷酸基和含氮碱基组成。如果5-碳糖是核糖，则形成的聚合物是RNA。
如果5-碳糖是脱氧核糖，则形成的聚合物是DNA。核苷酸是组成核酸的基本单位，一个核苷酸分子是由一分子含氮的碱基、一分子五碳糖和一分子磷酸组成的。
核酸中核苷酸之间通过磷酸二酯键来连接，因为磷酸和含氮碱基分别位于五碳糖的第3位和第5位上。
脱氧核糖与磷酸之间连接的键为磷酸二酯键，其是一种化学基团，指一分子磷酸与两个醇(羟基)酯化形成的两个酯键。核酸的该酯键成了两个醇之间的桥梁。例如一个核苷的3羟基与另一个核苷的5羟基与同一分子磷酸酯化，就形成了一个磷酸二酯键。