基因有控制遗传性状和活性调节的功能。基因通过复制把遗传信息传递给下一代，并通过控制酶的合成来控制代谢过程，从而控制生物的个体性状表现。
基因的功能
基因有控制遗传性状和活性调节的功能。基因通过复制把遗传信息传递给下一代，并通过控制酶的合成来控制代谢过程，从而控制生物的个体性状表现。
基因还可以通过控制结构蛋白的成分，直接控制生物性状。生物体细胞中的DNA分子上有很多基因，但并不是每一基因的特征都表现出来。
基因即使是由同一受精卵发育分化而来的同一人体不同组织中的细胞，如肌肉细胞、肝脏细胞、骨细胞、神经细胞、红细胞和胃黏膜细胞等。它们的细胞形状都是各不相同的。
基因的特点：
基因是带有遗传信息的DNA片段(注意：某些病毒的基因由核糖核酸RNA构成以外，多数生物的基因由脱氧核糖核酸DNA构成)，基因决定了各种蛋白质的功能，从而控制了生物体的特征，基因的主要特征是：
1、可复制性：这是基因最重要的特性，可复制性保证了生命的延续性，通过可复制性，生物的父代可以把基因传到下一代去，从而物种得到延续，基因本身也得到的生存。
2、可变异性：生物体是携带基因的工具，基因本身是不能独立生存的，必须借助生命体，基因才能延续，但是生命体的生活环境是在不断变化的，为了更好的生存，基因是可以变异的。
这个变异是随机的，不见得一定是变好，也有可能变差，如果变差了，那么携带基因的生命体的生存能力就变弱了，也许很快就灭亡了，这样，这个变差的基因实际上就“死亡”了。
如果基因的变异是变好了，就会使得携带基因的生命体更能够适应环境的变化。那么这个基因的生存能力也得到了增强。如果基因没有可变异性，就无法在地球上出现这么多种类的生物，也不可能出现人类这种最高级的生命形式。
3、可编码性：基因是一种抽象的信息表示，每种基因都可以决定某种蛋白质的结构，从而决定了蛋白质的功能与特性，影响生命体的行为。从这个角度说基因就是一种编码方式，可以决定生命体的特征。