白居易被贬江州司马主要还是因为在白居易担任左赞善大夫的时候，太过于高调，惹怒了一众官员。他的思想得罪了同僚，并且他的方法并不适合用于当时的朝廷，白居易他没有遇上自己的伯乐。
白居易被贬为江州司马的原因
元和十年（815年），唐代有一场大事，宰相武元衡上朝的路上被盗匪刺杀。白居易难以抑制他心中的愤怒，宰相不清楚。他认为这是法院的弱点和无能的表现，并赶到皇帝，要求抓住小偷，洗雪国耻。
谁知道这有机会有一个很好的工作，很容易看白居易，他们说白居易是越职，“宰相以宫官非谏职，不当先谏官言事“（《旧唐书》）白居易担任太子左赞善大夫，不能在官方面前上书。当然，这只是对抗他的借口。
然后，有些人向宪宗皇帝，称白居易的坏话，说他没有结束，主要犯罪是因看花掉在井里死去的，他写的《赏花》和《新井》诗，就成了不孝的罪证，“其母因看花堕井而死，而居易作《赏花》及《新井》诗，甚伤名教，不宜置彼周行。”
朝廷下令贬白居易为江表刺史，有些人仍然感受不到足够，再一次，这对一个县并不热情。所以法院再次下诏，贬白居易为江州司马。
这次击中是白居易生活的流域，他的思绪变得很大。他曾经说过，在贬值之后，他已经“面上灭除忧喜色，胸中消尽是非心”，没有进一步的进取心。
在江州后，白居易自然郁闷，但也因此给后人留下了那首千古传唱的《琵琶行》。
白居易文学成就
白居易是中唐时期影响极大的大诗人，他的诗歌主张和诗歌创作，以其对通俗性、写实性的突出强调和全力表现，在中国诗史上占有重要的地位。在《与元九书》中，他明确说：“仆志在兼济，行在独善。奉而始终之则为道，言而发明之则为诗。谓之讽谕诗，兼济之志也；谓之闲适诗，独善之义也。”
由此可以看出，在白居易自己所分的讽喻、闲适、感伤、杂律四类诗中，前二类体现着他 “奉而始终之”的兼济、独善之道，所以最受重视。同时提出了自己的文学主张：“文章合为时而著，歌诗合为事而作。”而他的诗歌主张，也主要是就早期的讽谕诗的创作而发的。