地球自转一周，白天与黑夜循环一次，形成一个昼夜，由于黄赤交角的存在，除了在赤道上的秋分 、 春分日外，各地的昼弧与夜弧都不等长，当夜弧大于昼弧时，则夜长昼短。反之亦然，随着地球的公转运动，导致昼夜长短不断变化。
昼夜长短的变化原因是什么
地球不仅在空间有昼夜半球之分，而且，由于地球的自转和公转，昼夜两半球在时间上不断地相互交替，使得各个地点时而位于昼半球，因而经历着白昼;时而位于夜半球，因而经历着黑夜。这叫做昼夜交替。昼夜交替的周期，就是通常所谓的1日，叫太阳日，它不同于恒星日。恒星日是单纯的地球自转的周期，而形成太阳日的，不仅是由于地球自转，还包括地球的公转，是二者的会合周期。
昼夜的长短，视晨昏圈分割纬线的情况而定。一般情形下，纬线被晨昏圈分割成两部分：位于昼半球的部分叫昼弧;位于夜半球的部分叫夜弧。昼弧和夜弧的弧长，决定该地的昼长和夜长：弧长15°，折合时间1小时。
各地的昼夜长短，因晨昏圈随太阳直射点的移动而发生变化：
当太阳直射点落在赤道(春秋二分)时，晨昏圈通过两极(与经圈重合)，等分所有纬线。因此，全球各地昼夜等长。
昼夜长短的变化规律是什么
1、春分指向夏至
北半球：昼长夜短
春分昼夜长短相等，昼长持续增加，至夏至昼最长夜最短。春分北极开始出现极昼，至夏至极昼范围扩大至整个北极圈。
南半球：昼短夜长
春分昼夜长短相等，昼长持续缩短，至夏至昼最短夜最长。春分南极极开始出现极夜，至夏至极夜范围扩大至整个南极圈。
2、夏至指向秋分
北半球：昼长夜短
昼长持续缩短，至秋分昼夜长短相等。夏至北极极昼范围开始缩小，至秋分完全消失。
南半球：昼短夜长
昼长持续增加，至秋分昼夜长短相等。夏至南极极昼范围开始缩小，至秋分完全消失。
3、秋分指向冬至
北半球：昼短夜长
昼长持续缩短，至冬至昼最短夜最长。秋分北极开始出现极夜，至冬至极夜范围扩大至整个北极圈。
南半球：昼长夜短
昼长持续增加，至冬至昼最长夜最短。秋分南极开始出现极昼，至冬至极昼范围扩大至整个南极圈。
4、冬至指向春分
北半球：昼短夜长
昼长持续增加，至春分昼夜长短相等。冬至北极极夜范围开始缩小，至春分完全消失。
南半球：昼长夜短
昼长持续减小，至春分昼夜长短相等。冬至南极极昼范围开始缩小，至秋分完全消失。