植被覆盖差，土质疏松，河流含沙量就大;反之，含沙量就小。而内流河含沙量与植被覆盖率关系不大。除了植被情况外，地质构造，地层构成以及大型湖泊、沼泽的分布也都会影响河流的含沙量。
影响河流含沙量的因素
（1）植被覆盖率：森林覆盖率差则含沙量高，反之则低。
（2）土质：土质疏松则含沙量高，反正则低。
（3）降雨强度：降雨强度大则含沙量高，反之则低。
（4）地势：地势落差大则含沙量高，地势平缓则含沙量低。
（5）地形：平原地区一般含沙量低，山地，丘陵区则相对高。
（6）河流含沙量高低的具体影响因素要结合河流的具体情况进行具体分析：地质构造（地质活动强列、岩石破碎等）、地层构成（黄土高原黄土易受侵蚀）、湖泊沼泽（河流流经这些地方泥沙易沉积，下游含沙量小）等。
含沙量与输沙量有何不同
为什么地理上会说长江含沙量小，但在它的入海口却形成了我国第三大岛？
这其实是含沙量与输沙量之间的不同，我国长江含沙量小，但输沙量大，另外说长江含沙量少也是就整体状况而言，在其局部河段含沙量大。接下来我们来了解一下这两者之间的不同。
河流输沙量是指一定时段内通过河道某断面的泥沙数量称为该时段的输沙量，单位为千克或吨。一年中最大输沙量在汛期，最小输沙量在枯水期，年际输沙量也不一样，变化较年径流更为剧烈。在一次洪水过程中，最大输沙量与最大洪水量出现时间大体一致。
就一条河流而言，山区河段输沙能力强，河道以冲刷为主，输沙量沿程增加；平原河段河道以淤积为主，输沙量沿程减少。河流输沙量的大小主要决定于水量的丰枯和含沙量大小。
而含沙量则指单位体积浑水中所含泥沙的数量，计量单位为千克/立方米。河流含沙量也随时间变化而不同：一年中最大含沙量在汛期，最小含沙量在枯水期。含沙量大的河流输沙量不一定大，含沙量小的河流输沙量不一定小，因为这还要考虑到其水量多少的问题。
中国长江年平均含沙量仅0.54千克/立方米，而年输沙量高达4.78亿吨；辽河年平均含沙量为6.86千克/立方米，而年输沙量仅0.41亿吨。
同一条河中含沙量分布也不同：含沙量沿水深分布，一般在水面最小，河床底最大。含沙量在河流断面上的分布随断面水流情况不同而异。含沙量沿流程而变化，通常在山区河段含量大，平原河段含量小。