隋朝虽然统一了南方，但南方的旧贵族和传统世家并没有完全臣服。隋炀帝开凿大运河意义主要在于大运河成为隋唐以及之后王朝南北交通大动脉，除此之外，大运河的修通加强了王朝对南方地区的控制。也是之后京杭大运河修建的基础和参考。
隋朝开通大运河有什么目的
对于隋朝统治者而言，在这繁华背后，却是暗流涌动，稍有不慎，这繁华景象就会烟消云散。魏晋以来三百余年的分裂所带来的阴影，它一直都在影响着隋这一新的统一王朝的稳定。隋炀帝开凿大运河，其最主要的目的，就是因隋朝政治、军事统治的需要。
隋炀帝希望借助大运河，来将南北方紧密的联系在一起，消除南北方因分裂而造成的长达百年的历史隔阂，从而完成从形式到精神的真正统一，继而加强朝廷对于关东、江南地区的统治。
同时借助大运河，一旦关东或江南地区发生叛乱，朝廷不但能在最短的时间获悉前线情况，还能快速运兵，在最短的时间内赶到前线，并迅速将其平定，从而避免其对于隋朝统治的破坏。
隋朝大运河开通的影响
1、沟通了中国大地的东西南北，实现了中国历史上第一次真正的融会贯通和大一统。
2、隋朝大运河造就了杨州(含杭州)、西安(含洛阳、开封)、北京(含天津)这样三大世界都市。杨州是大运河的起点，西安是中点，北京是终点。大运河把这三点造就成了规模宏大的在中国历史上有举足轻重地位的都市。
3、把中原文化带到了北方，带到了南方，也把北方草原游牧文化、南方鱼米桑茶水乡文化带到了中原，实现了中华文化的多元化、互补化和共繁化。
4、隋朝大运河开通迎来了唐代的开元盛世，奠定了唐文化在世界上崛起的基础。隋朝虽短，可是换来了唐朝的长治久安。
5、它加强了历史上各个地区的经济建设，促进了经济发展，使得当时人民的生活水平有所提到;加强了各个地方文化交流和融合，使人与人之间能够更好的通过和相处;促进了运输业的发展，使南北粮草的运输更加的方便。
6、大运河仿佛为丝绸之路接上了手脚，一方面把地中海周边和中亚的文化和中国内陆的文化链接了起来，辐射开来，另一方面，把北方的少数民族文化和中原汉族文化链接了起来，促进了中华民族大家庭的生成、巩固和壮大。