影响林线高度的因素有气温、降水量、风、土壤。海拔高度不影响林线理论高度。 我国林线高度大体由西南向东北递减,最大值出现在藏南地区,一般干旱地区比湿润地区高。
影响林线分布的因素主要是气温和降水,热量和水分条件好,林线就高;热量和水分条件差,林线就低。坡度是直接影响林线的因素,林线是指山地垂直自然带谱中的森林分布的上限海拔高度。
坡度太缓会导致树林里面的积水过多,超过树林最佳需水量,就会导致树木死亡。坡度太陡,不利于保持水分,同时容易引发地质灾害,坡度太缓或太陡都不适于林线存在。
林线是指高纬度或高山地区,由于低温和风及土壤等条件而不能形成森林的界线。地林线分布高度主要取决于温度和降水,通常与最热月平均气温10℃的等值线相吻合。
由于海陆热力性质的差异,同纬度地区,最热月气温内陆高于海洋,故最热月10°C等温线,自东部沿海向西部内陆升高。
森林界限简称林线,指高纬度地区或高山,由于低温(月平均气温最高在7℃以下)和风及土壤等条件而不能形成森林的界线。
林线在平地一般是高寒地带的针叶林的北限(北半球),见于北纬60—70°附近,而海岸附近多为较此更低的纬度。
林线在高山,大体上是以发达的亚高山带针叶林为上限,如日本岛根县大山也有山毛榉林。森林界线的高度随着低纬度趋向高纬度而降低,林线在同一座山,一般南侧比北侧要高,在同一斜面池沼方面也比山脊有更高的倾向。
再有普通台地连接的高山林线也比孤立的高山要高。日本本州中部高山大概在2400—2600米附近,北海道高山林线是1000米附近。
在林线以上或以北,乔木疏生,并即将达到乔木界线,而无乔木生长。林线连接于高位沼泽的水湿地区的森林也表现出一种界线,这是在高纬度地区以外所存在的局部现象。