西学东渐对中国的学术思想产生重大的影响。此时，西方科学技术正在开始迅速发展，而当时中国科学技术的发展已经日趋缓慢，且大大落后于同时期的欧洲。西方传教士在传播基督教教义的同时，也传入大量的科学技术，促进了中国资本主义萌芽的产生。
西学东渐对中国文化的影响
(1)利玛窦与各级官员和社会名流交往,宣讲欧洲文物和典章制度,介绍西方的天文、算学、理化知识,将自鸣钟、地图、天象仪器和三棱镜陈列于室内任人参观,起到了很好的宣传作用。
(2)利玛窦的传教活动注重吸纳中国传统文化,融儒学与天主教义于一体,因而在明朝官绅和知识分子中间产生了广泛的影响。徐光启、李之藻、杨廷筠等朝野名流先后受洗,成为明末中国天主教的三大支柱。
徐光启与利玛窦合译欧几里德的《几何原本》,李之藻则随利玛窦学习地理和历算。双方在编译科学著作过程中,交流中西学术成就,沟通中西学术传统,为中西文化交流开辟了新的路径。
(3)清朝政府建立后,德国传教士汤若望第一次以外国人的身份出任清政府的钦天监(掌管天文历法的机构)监正,直至光禄大夫;后来又有比利时传教士南怀仁出任钦天监监正,为清王朝主持制造天文仪器。
有的传教士还在宫廷充当表匠、药师、画师、御医等,为推进中国的科学技术发展作出了应有的贡献。
西学东渐对近代中国的影响
①经济：自然经济进一步解体－民族资本主义经济逐渐发展。
②政治：传统政治体系向近代政治体系演化的民主化趋势。
③思想：思想变革由浅入深，逐次递进；推动国人思想解放，促进马克思主义传播。
④教育文化的发展－新式教育与文化事业的变化。
⑤科技引进与影响－科技事业的发展与社会生活的改变。
⑥社会习俗的变革－思想观念与社会生活的变。
一、早期西学东渐的影响(作用)
1、引入西方文艺复兴以后的科学技术，将一种新颖的异质文化导入中国传统的文化系统，中西文化的交流与融合揭开新的一幕，在中西文化交流史上具有积极意义。
2、中国人开阔了眼界，窥见－个原先全然无知的西方世界。
3、一些明智之士认识到中国与西方的差距，开始对中国传统和现状进行反思。
二、早期西学东渐中断的原因
清政府推行闭关锁国政策，阻绝中西往来；传教士的活动破坏中国主权和利益；两种文化理念的差异。