日本属温带海洋性季风气候。日本常年温和湿润，其南北气温差异十分显著。绝大部分地区属于四季分明的温带气候，位于南部的冲绳则属于亚热带，而北部的北海道却属于亚寒带。
日本气候的主要特点
日本属温带海洋性季风气候，终年温和湿润。气候的一大特征是四季气温变化分明。日本自北向南跨越了约25个纬度，冬季受源自西伯利亚的季风的影响，夏季受来自太平洋的季风影响。
尽管国土面积狭小，日本却具有四个不同的气候特征。北海道属于亚北极气候类型，年平均气温只有9.45℃，年平均降水量为约1205毫米。
从本州北部的东北地区到九州，靠太平洋一侧的地区属于温带，受来自太平洋的季风的影响，夏季非常炎热；从大陆吹来的湿冷季风在前进过程中受到脊梁般横亘在日本中部的中部阿尔卑斯山脉和其他山脉的阻挡，在朝向日本海的一侧造成大量的雨雪天气。
冲绳县的西南部岛屿属亚热带气候，年平均温度在22℃以上，降水量超过2000毫米。
日本的地理特征
日本位于太平洋西岸，东临太平洋，西隔东海、黄海、朝鲜海峡、日本海，与中国、朝鲜、韩国、俄罗斯相望，九州长崎距中国上海仅460海里。陆地面积为37.8万平方千米，全国由本州、四国、九州和北海道4个大岛及6800多个小岛组成，呈东北向西南延伸弧形岛链状。
日本位于环太平洋火山地震带，地震、火山活动频繁。全球有1/10的火山位于日本，1/5的地震发生在日本。
日本的国土约有四分之三为山体所覆盖。本州中部地区被称为“日本屋脊”，许多山脉的海拔超过3000米。位于山梨县和静冈县的交界处的富士山，海拔3776米，是日本海拔最高的山。
山梨县境内的北岳，海拔3193米，是日本的第二大高峰。位于长野县和岐阜县境内的奥穗高岳海拔3190米，横跨山梨县及静冈县的间之岳海拔同为3190米，并列成为第三高峰。
由于地处环太平洋火山带，日本从最北端到最南端有多个火山区—通常认为有7个。在所有的火山中，约有110座为活火山，其中包括伊豆大岛上的三原山，长野县和群马县交界处的浅间山，以及熊本县境内的阿苏山。
尽管日本仅占世界陆地面积的1/400，但在全球1500座左右的活火山中，日本几乎占了1/10。