东汉(25年—220年)是中国历史上继西汉之后又一个大一统的中原王朝，传八世共十四帝，享国一百九十五年，与西汉统称汉朝。西汉(公元前202年—公元8年12月 )是中国历史上继秦朝之后的大一统王朝，共历十二帝，享国二百一十年，又称为前汉。
东汉西汉的情况介绍
秦始皇灭六国统一中原15年后，由于秦二世的残酷黑暗统治导致民不聊生，因此，中原地区很快就烽烟四起，除了最早的一些起义军之外，还有原本六国的后裔和贵族后代也参与了。
经过数年征战，脱颖而出的有两位，一位是西楚霸王项羽，另一位是汉王刘邦，原本刘邦在军事实力和知名度上都不及项羽，但他足够聪明，为人也独具魅力，因此，垓下之战迅速瓦解了项羽西楚势力，成为了天下绝对的统治者。
公元前202年刘邦创建了大汉王朝，自己做了皇帝，历史上称之为汉高祖，历经12帝之后，王莽篡位建立新朝，汉王朝国祚210年亡，这就是西汉。
莽虽然建立了一个政权，但并没有得到世人的认可，其内部由于问题重重，因此存续的时间也不长，在各地反对王莽篡汉的浪潮中，年轻的刘秀异军突起，以迅雷不及掩耳之势击败了新朝主力军队，获得了主动权，并进一步联合其他汉朝宗室势力重新夺取了政权。
刘秀在继位后依旧使用“汉”作为国号，这就是东汉，东汉王朝自公元25年建立历经14位皇帝而亡，国祚195年。
由于刘秀本人是自高祖刘邦后的第九代子孙，源出汉景帝之子长沙王一脉，因此，刘秀重新建立的东汉，也被后世史学家认为是西汉王朝的延续。
东汉西汉的区别
其一：西汉定都长安，东汉定都洛阳，一个在东面，一个在西面，因此有东汉与西汉的区别。
其二：西汉初年实行分封制，后来变为中央集权制，加強中央对地方的控制，坚持中央主导地方区域事务，打击地方豪強的势力，东汉则是依靠地方豪强而治的政策，导致后期出现中央无权，地方势力强大，外戚专权严重等情况的发生。
其三：西汉实行积极的对外交往政策与征服匈奴的基本策略，有张骞出使西域的壮举，有卫青霍去病的大战匈奴。东汉一直在沿用西汉的外交政策，但与西汉也有不同，两者打击匈奴的出发点不同，西汉为开疆拓土而扩大国土面积，进而征服各个少数民族，东汉则是为保护本国领土面积而进行与少数民族政权的战争。
其四：东汉一直处于外戚权臣与宦官交替专权，皇权旁落，地方势力强大。西汉则基本没有出现外戚专政现象，只是末年唯一的王莽专权导致西汉灭亡，前期基本是皇权能够制衡住外戚的力量。