由于农作物不同生长阶段对水分条件的需要是不同的，因此需要灌溉。河流的分布对农业生产的影响很重要。世界农业发达区多分布在大河中下游的冲积平原和三角洲上，与灌溉条件有关。
河流对农业有什么影响
1、提供灌溉水源。
2、形成冲积平原，利于耕作。
3、多沉积物、有机质，土壤肥，可减少农业投入，提高农业生态品质。
4、河流径流变化：热量充足的地区，河流径流是影响耕作制度的限制因素；水量的季节变化及变率会带来水旱灾害。
水源对农业影响
1.河流：提供灌溉水源（河流的作用：灌溉水源、土壤、运输）（注意不能是海水）。
2.湖泊（水库）：河流湖泊水位变化决定滩地（河漫滩）的农作物品种和农事安排。
3.灌溉：土壤次生盐碱化。
河流文化的意义
河流是地球生命的重要组成部分，是人类生存和发展的基础。河流是地球上多样生态系统中最基本的存在形式之一。历史上人类及其社会生态系统的发生发展与河流相互依存，密不可分。如古中国人发源于黄河流域，古埃及人发源于尼罗河流域，古印度人发源于印度河流域，古巴比伦人发源于两河流域。
至20世纪后半期，几乎全世界范围内的河流生态都不同程度地呈现单项或多项并发症：河流崩溃、尾闾消绝。除了美国科罗拉多河外，亚洲几条较大的河流—恒河、印度河、黄河、阿姆河、锡尔河，在一年中的大多数时候都不能入海。
河流不仅产生生命，也孕育和产生人类文化。河流的生命问题，不仅关系到陆地水生生物的繁衍、生息和生态稳态，也直接影响人类在长期历史传统中形成的对河流与人及其社会休戚相关的精神信仰、心灵形象和品味象征意义。
河流分类意义
幅员广阔、河流众多的国家，不可能在短期内对其全部河流进行观测，但是，发展经济迫切需要河流水位、流量变化和水温动态方面的数据。因此，须借助河流分类来解决生产实际中提出的问题。
在某一地区内，影响河流特征的气候、土壤、地质、地貌条件大致相同，故河流存在着一-定程度的相似性。在不同地区内，影响河流特征的各种条件差别很大，河流水文要素的变化规律当然不一样。
因此，可以根据现有的河流水文资料进行综合分析，将要素变化相似的河流划归一个类型。当规划设计某一缺乏资料的河流时，就可用同类河流的水文变化规律作为参照。