唯物辩证法的实质和核心是矛盾规律即对立统一规律。唯物辩证法指出：一切存在的事物都由既相互对立、又相互统一的一对矛盾组合而成。矛盾着的双方既对立又统一，从而推动着事物的发展。因此对立统一规律揭示了事物发展的源泉和动力。
对立统一规律为什么是唯物辩证法的实质
①对立统一规律揭示了普遍联系的根本内容和永恒发展的内在动力，从根本上回答了事物为什么会发展的问题；②对立统一规律是贯穿质量互变规律、否定之否定规律以及唯物辩证法基本范畴的中心线索，也是理解这些规律和范畴的“钥匙’；③对立统一规律提供了人们认识世界和改造世界的根本方法——矛盾分析法，它是对事物辩证认识的实质；④是否承认对立统一学说是唯物辩证法和形而上学对立的实质。
特征
唯物辩证法试图回答的问题是“世界的存在状态问题”。在这个问题上，唯物辩证法指出：世界存在的基本特征有两个：一个是世界是普遍联系的，另一个是世界是永恒发展的。