乌江在今安徽省马鞍山市和县东,长江西岸,安徽江苏二省交界处上有乌江镇,楚汉之际,中国历史最强武将西楚霸王项羽兵败垓下,于此地独杀汉军数百人,自刎而死。
乌江是安徽和县东北四十里的一条江水,今名乌江浦。项羽(名籍)当年举兵反秦时曾率江东八千子弟组成起义军渡江西上,后兵败溃逃至乌江边,羞愧无面东渡而刎。后喻失败自毁。马致远《双调.拨不断》:“张良放火连云栈,韩信独登拜将坛,霸王自刎乌江岸,再谁分楚汉。”
为了争夺天下刘邦和项羽展开了几次大战,刘邦的军队越打越强,手下的人才越来越多。而项羽却因为刚愎自用,逐渐陷入了孤立无援的境地。
公元前202年,刘邦觉得时机已到,就向项羽发起了猛烈的进攻。当年年底汉军将楚军围困在垓下。夜里,楚营周围唱起了楚地的歌谣,项羽大惊失色:汉军把楚地都占领了吗?不然为什么会有这么多楚人唱歌呢?士兵们听到家乡的歌曲更是觉得伤心,完全丧失了斗志。
原来这是张良让汉军唱楚歌,造成楚地失守的假象以此来动摇楚军的军心,不甘就这样兵败的项羽率领剩下的八百士兵从南面突出重围纵马奔逃,刘邦则命令灌婴率领五千骑兵追击,等到项羽度过淮河后,就只剩下一百多名骑兵了。
汉军依然紧追不舍,项羽迷了路被汉军追上一阵冲杀过后项羽手下的人又少了一多半。项羽带领剩下的骑兵浴血奋战再次突出重围来到了乌江边。
乌江的亭长划着一条小船在岸边等着项羽说:江东虽然不大,但还有方圆千里的土地,还有几十万的民众,这足够大王东山再起了,请速速过江。项羽苦笑着说:哼,我有什么脸面,再见江东父老啊!说完就拔剑自刎了。一代霸王就此陨落,真是可悲可叹呐 !