白居易主张“文章合为时而著，歌诗合为事而作。”白居易是中唐新乐府运动的主要倡导者，并将这一主张付诸自己的诗歌创作实践。
白居易的思想主张
白居易主张“文章合为时而著，歌诗合为事而作。”
白居易是中唐新乐府运动的主要倡导者，并将这一主张付诸自己的诗歌创作实践，
他的早期政治诗广泛而深刻地反映了当时的社会矛盾，寄予了人民苦难的深切同情。用辞尖锐，主题鲜明，其代表作《秦中吟》十首、《新乐府》五十首影响极大。
他将自己的诗歌结合了当时的朝政和百姓为中心。用暗喻的手法讽刺当时的朝政昏庸无能，只顾自己的吃喝玩乐。他用自己的诗词生动形象的描写了，当时的朝政不顾百姓的生死、只顾自己的利益。
他一生作诗很多，以讽喻诗为最有名，语言通俗易懂，被称为“老妪能解”。叙事诗中《琵琶行》、《长恨歌》等极为有名。
白居易思想主张的背景
中唐王朝所面临的安史之乱后的各种社会矛盾，虽在贞元、元和年间较为安定的局面下，仍是连一个也未解决，并且还进一步激化。
关心王朝命运的人们，力图寻求解决这些矛盾的药方，不仅在政治上提出种种改革的意见，而且以文学为工具来宣传他们的主张。在这样的社会背景下，以批判显示为宗旨的新乐府运动应运而生。
白居易诗歌特点
主题、题材集中是白居易讽谕诗的艺术特色之一。他一般只选择最典型的一件事，突出一个主题，而且主题非常明确。
白居易诗的艺术特色还表现在刻画人物上，他能抓住人物的特征，用白描方法勾勒出鲜明生动的人物形象。
如在塑造卖炭翁时，他只用“满面灰尘烟火色，两鬓苍苍十指黑”一句，一个活脱脱的苍桑老炭翁形象便跃然而出。白居易的讽谕诗多为叙事诗，在叙事时，他常要发议论，评价所述之事，以显其志。
叙事与议论相结合是白居易讽谕诗的又一特色。白居易的语言通俗平易，这是与他平易浅切、明畅通俗的诗风紧密相联系的。文字浅显，很少用典故和古奥的词句，还特别喜欢提炼民间口语、俗语入诗。
白居易的主张对新乐府运动产生了积极的影响，新乐府运动和白居易主要的诗歌创作，就是在这种诗歌理论指导下开展起来的。
白居易诗论片面性的地方，在于对诗歌内容的核实，排斥艺术虚构、夸张幻想等表现手法，使诗歌易流于自然主义，甚至失去诗的特点。