造成海陆变迁的主要原因是地壳运动、海平面升降。一般来说，板块的内部比较稳定，板块与板块交界的地带，有的张裂拉伸，有的碰撞挤压，地壳比较活跃．地震和火山活动能够在很短的时间内改变地表的形态。
引起海陆变迁的原因
非周期性
1、生物作用引起的海陆变迁
由生物形成的生物礁和岛，人类的造海填海等活动，可以形成小面积的海陆变迁。
2、地震作用引起的海陆变迁
地震形成的海啸可以引起短暂的海陆变迁。地震形成的岩层断裂、凹陷或隆起可以引起小面积的海陆变迁。
3、火山作用引起的海陆变迁
火山爆发可以形成海啸、可以形成火山岛屿、可以形成岩层断裂、凹陷或隆起，火山作用可以引起小面积的海陆变迁。
4、温度变化引起的海陆变迁
地球温度降低可以使海水结冰，海水量减少；地球温度升高可以使冰山融化，海水量增多。海水量的减少或增多可以引起海陆变迁。
5、地壳岩层变化引起的海陆变迁
组成地壳的岩层发生褶皱或断层形成地面的升高与降低，可以引起海陆变迁。
6、水和风作用引起的海陆变迁
水的剥蚀和搬运作用，可以形成江河入海口的三角洲，可以引起海陆变迁。风的剥蚀和搬运可以与水的剥蚀和搬运共同作用，也可单独作用，形成地球表面某位置的降低或升高，可以引起海陆变迁。冰山的剥蚀和搬运作用也可以引起海陆变迁。海边基岩的坍塌等，可以引起海陆变迁。
7、地球的外球转动引起海陆变迁
地球的外球转动导致地极位置的变化，可以引起海陆变迁。
8、天体作用可以引起海陆变迁
宇宙天体降落到地球上，能使地表局部位置降低或升高，可以引起海陆变迁。
短周期性
周期性海陆变迁，依据周期长短可以分为：短周期、长周期的海陆变迁。
周期性海陆变迁是由于月亮、太阳、银心对地球的引力而产生的潮汐作用，以及地球的自转、月亮绕地月质点转动、地球绕太阳的公转、地球绕银心的公转而产生的。
短周期海陆变迁即以日、月和一年为周期的海陆变迁，是由于地球自转、月亮绕地月质点转、地球绕太阳公转而形成的。
短周期的海陆变迁为东西方向的海进海退。受陆地的影响，海进海退方向会发生改变。
地壳运动
地壳运动按运动的速度可分为两类地壳运动。
1、海平面升降。
2、人类的活动。
举例说明海陆变迁的存在
1.喜马拉雅山 岩石中有海洋生物化石
2.台湾海峡的海底有地壳变动后的褶皱和断层。
3.非洲本来和南美洲连着的，由于板块漂移分开了.
4.青藏高原上发现海洋生物化石
5.东非大裂谷不断扩张将形成海洋，地中海面积不断缩小，最终将消亡;酷寒的南极大陆沉睡着万倾煤田;非洲大陆与美洲大陆之间轮廓吻合。