竹林七贤是指三国时期的嵇康，阮籍，山涛，向秀，刘伶，王戎、阮咸七人。因为他当时在山阳县竹林下，饮酒纵歌，被称为七贤，后来，与地名合称竹林七贤。竹林七贤他们的作品都讽刺社会上的种种现象。
竹林七贤代表的是什么精神
竹林七贤代表的是追求自由生活的精神，代表了一种古代浪漫主义文学精神，很好的弥补了儒家的短板。
竹林七贤贤指的是一个追求自由生活，善于谈玄论的七贤。大多“弃经而尚老庄，弃礼而尚放达”，代表了自由随意、远离政治的文化象征。受到时代背景和个人性格的影响，竹林七贤人的生活态度主要是追求精神寄托。
卫绍生在《竹林七贤若干问题考辨》(《中州学刊》，1999年第5期)一文中指出，“竹林”应该在七贤的中心人物嵇康的寓居地山阳县。而陈寅恪先生在(《魏晋南北朝史讲演录》，第三篇清谈误国)中认为，先有“七贤”而后有“竹林”。
“七贤”所取为《论语》“作者人”(《宪问》)之数，意义与东汉末年“三君”、“八俊”等同。西晋末年，比附内典、外书的“格义”风气盛行，东晋初，乃取天竺“竹林”之名，加於“七贤”之上，成为“竹林七贤”。“竹林”既非地名，也非真有什么“竹林”。
竹林七贤的作品基本上继承了建安文学的精神，但由于当时的血腥统治，作家不能直抒胸臆，所以不得不采用比兴、象征、神话等手法，隐晦曲折地表达自己的思想感情。他们一直受人们敬重。
竹林七贤的主要人物介绍
阮籍是“正始之音”的代表，也是竹林玄学的坚定鼓吹者。阮籍先后撰写了《通易论》、《通老论》《达庄论》《乐论》等充满玄理意味的文章，来阐释自己的思想主张，宣扬玄学。鲁迅先生曾这样评价阮籍：“阮籍作文章和诗都很好，他的诗文虽然也慷慨激昂，但许多意思都是隐而不显的。宋的颜延之已经说不大能懂，我们自然更很难看得懂他的诗了。他诗里也说神仙，但他其实是不相信的。”
嵇康，三国时期的思想家，文学家，音乐家，也是竹林玄学的代表人物，“竹林七贤”的代表人物。其一生在音乐，书法，绘画，文学等诸多领域颇有建树。甚至在中医领域也有建树，他所创作的《养生论》是中国养生学史上第一篇较全面、较系统的养生专论。